ウイキペディアは、インターネットの百科事典。そのコンテンツは、不特
定多数の登録メンバーによって、常に新たな項目が加筆されています。
その内容と情報量は、常に更新、進化、成長を続けているようです。

　ただ、このようなサイトの場合、注意しなければいけないのは掲載情報の
信頼性ですね。2005年、米の科学誌ネイチャーがウィキペディアとブリタニ
カ百科事典について調査を行ったところ、ウィキペディアの間違いは42項目
につき平均4箇所、ブリタニカの間違いは平均3箇所。ウィキペディアはブリ
タニカと同等の信頼性があったそうです。

　『Songlines』を読み進めるにあたって、英和辞書以上にウイキペディアに
お世話になっています。

　たとえば、"galah"という単語、英和辞書には載っていませんでした。
ウイキペディアによると、主にオーストラリアに生息するオウムの一種だそ
うです。

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　 A flock fo galahs sat perched around the rim of the tanks, several
　hundered of them, pink-crested cockatoos which flew up as we
　apporached and wheeled overhead: the undersides of their wings
　were the colour of wild roses.

　 ガーラの群れがタンクのふちに止まっていた。ピンクのとさかを持ったオ
　ウム達は僕たちが近づくと、数百羽がいっせいに飛び立ち、僕たちの頭の
　の上を旋回していた。羽の裏側は、野生の薔薇の色をしていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『Songlines』(104ページ)
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　ウイキペディアが便利なのは、上に掲載したこんな写真が、パブリックド
メインといって、法的制約無く一般の人々が使用できるように、提供されて
いたりします。

　上の文から連想した色のイメージに、ぴったりの写真でした。
　
　それにしても、チャトウィンの文章は美しいですね。
　
　鮮やかな色が目に浮かぶんだよなあ。